Tamaleada Houstoneana

Es natural que yo por ser guatemalteca, me fascinen los tamales guatemaltecos en época navideña. Por supuesto, también es natural que a Sebas por ser mi esposo, le encanten los tamales aunque no sea guatemalteco. Lo interesante es encontrarse con personas que no tienen ningún vínculo con Guatemala y al probar los tamales queden fascinados también.

Hace un año, nuestros amigos Tim, Vivian y Hillary probaron nuestros tamales por primera vez. Tanto les agradaron, que le pidieron a mi mamá que cuando viniera a Houston, hiciera los tamales aquí. La primera reacción fue decir: no vamos a encontrar los ingredientes! Pero nuestros amigos confiados de la diversidad en Houston nos decían: por supuesto que sí!

Así pasó un año y llegó el mes de diciembre. Cuando les conté que mi mamá venía de visita inmediatamente se acordaron de la promesa de hacer tamales y empezamos la aventura. Desconfiadas de no encontrar todos los ingredientes fuimos a un supermercado "latino" llamado Fiesta. Para nuestra sorpresa no sólo habían todos los ingredientes, sino también las hojas! Que nunca creímos encontrarlas así de fácil.

Por supuesto que también habían muchísimos ingredientes guatemaltecos y comidas que no había probado en bastante tiempo, como tamalitos de elote, paches, galletas chicky, incluso jocotes y nances. No era de asustarse entonces que encontráramos pepitoria, ajonjolí, y miltomate.

Luego de comprar los ingredientes, decidimos al día siguiente iniciar la faena. A las 9 de la mañana hicimos la cita con la receta y la cocina para preparar los tamales. Nuestras amigas estadounidenses estaban fascinadas y asombradas del procedimiento minucioso y detallado. Del cuidado de hacer la masa, tostar los ingredientes, cocer las hojas, cerrar los tamales, amarrarlos, cocerlos. Creo que nunca se imaginaron que el proceso era tan largo.

Luego de 9 horas de trabajo y 3 horas de espera (a que se cocieran) los tamales estuvieron listos para ser degustados. El resultado: unos tamales deliciosos!

Una noche blanca

El día de ayer, en las noticias habían anunciado que hoy (10 de Diciembre) entraba un frente frío a Houston, que iba a bajar la temperatura a los 2ºC y que posiblemente iba a llover. Así que nos preparamos para eso, tanto Sebastián como yo nos abrigamos lo suficiente desde la mañana e iniciamos nuestras respectivas jornadas un poco más abrigados.

El amanecer y la mayor parte de la mañana estuvo frío y gris, con vientos helados y lluvia liviana. Después, un silencio extraño se apoderó de la tarde. Ningún pájaro precedía el atardecer, y pocas nubes dejaban iluminar al sol. El cielo gris empezaba a tomar un color blanco claro, y una neblina leve se apoderaba de las calles.

Mi curiosidad por saber la temperatura actual me hizo retornar a los noticieros, mi sorpresa fue encontar algo inusual aquí en Houston: NIEVE. La emoción por saber si iba a caer en este sector me llevó a indagar más en los canales del tiempo por internet, que confirmaban la noticia. Sin embargo, se esperaba una nieve mezclada con lluvia que me hizo imaginar una jornada húmeda y fría con nieve que se diluía en el momento.

Pasando la tarde empezó a llover. Efectivamente a la hora pronosticada empezó a caer lluvia con pequeños fragmentos de nieve. Sebas me llamó para enseñármelos, porque sabía que yo nunca había visto nevar. Por estar mezclada con la lluvia, no se formaban copos grandes sino sólo cristales pequeños, pero aún así cubrió los carros con una fina película blanca.

Una hora más tarde la nieve caía en copos, como lo había visto tantas veces por la televisión. Abrimos el closet para buscar la ropa más abrigada, un gorro y guantes. Al salir, fue impresionante. Todo el ambiente se empezaba a cubrir de blanco con una rapidez extraordinaraia.

Era una noche blanca preciosa. Los árboles se estaban bañando con nieve, contrastando sus ramas y su tronco oscuro con la blancura alrededor. Los espacios verdes que usualmente lo cubren los pastos, ahora estaban completamente blancos, como si los cubriera un turrón frío. La nieve cubrió todo lo que estaba a su alrededor y fueron pocos los espacios verdes que se asomaban desde algunos rincones.

Nosotros, disfrutams de este fenómeno como niños y jugamos entre la nieve haciendo guerras y muñecos. La sensación de sentir los copos de nieve caer, mientras veíamos cómo cambiaba todo el ambiente alrededor fue increíble. Poderlo disfrutarlo juntos fue mejor todavía!

Para ser la primera nevada que presencio, fue una experiencia inolvidable. A pesar del frío y de todas las capas de ropa que tuve que ponerme, me fascinó la nieve!

Sia

Hace dos días pasábamos canales y oímos una canción que nos hizo detenernos y escucharla atentamente. Una chica vestida de negro en un escenario blanco cantaba con muchísima pasión, mientras traducía en lenguaje de señas la letra. Sus manos estaban pintadas de azul y magenta, que hacián resaltar sus gestos.
Me interesé por ella y busqué en youtube el nombre. Se llama Sía, es de Australia y canta desde hace mucho tiempo, pero para mí era una voz nueva y distinta.
Aquí les dejo la letra de la canción con el video que vimos esa noche. Espero lo disfruten tanto como yo lo hice.



Come along it is the break of day
Surley now, you'll have some things to say
It's not the time fot telling tales on me

So come along, it won't be long
'Til we return happy
Shut your eyes, there are are no lies
In this world we call sleep
Let's desert this day of hurt
Tomorrow we'll be free

Let's not fight I'm tired can't we just sleep tonight
Don't turn away it's just there's nothing left here to say
Turn around I know we're lost but soon we'll be found

Well it's been rough but we'll be just fine
Work it out yeah we'll survive
You mustn't let a few bad times dictate

So come along, it won't be long
'Til we return happy
Shut your eyes, there are are no lies
In this world we call sleep
Let's desert this day of hurt
Tomorrow we'll be free

Let's not fight I'm tired can't we just sleep tonight
Don't turn away it's just there's nothing left here to say
Turn around I know we're lost but soon we'll be found


Aquí está el video oficial de la canción. No les parece distinto y artístico??



Sia | Soon We'll Be Found from Concord Music Group on Vimeo

Filadelfia

Existe una teoría que dice que las primeras impresiones usualmente son las correctas y que hay que poner atención a la primera palabra que surge en la mente al observar algo por primera vez. En mi caso, la primera palabra que llegó a mi mente al volar sobre Filadelfia fue "colorida", impresión que corroboré una y otra vez.

Filadelfia es la ciudad más grande de Pennsylvania, y es donde inicia la historia de los Estados Unidos. Fue esta ciudad en donde Benjamin Franklin plasmó las primeras ideas de la Independencia de Estados Unidos y fue allí donde se construyó el primer y segundo Congreso Continental, donde se firmó el Acta. En Filadelfia empezó todo en lo que está basado el sistema estadounidense, y es allí donde nacieron las ideas más nacionales y solidarias de este país.

Es fascinante caminar por las calles del centro de Filadelfia y encontrarse con edificios que tienen 200 años, donde ocurrieron hechos realmente históricos para los Estados Unidos. Las calles toman otra vida cuando pasan los años, como si nos estuvieran contando su historia constantemente; como si en cada esquina se escondiera un viejo suspiro o un murmullo de palabras antiguas.

Entramos al área donde está la famosa Campana de la Libertad, rodeados de niños visitándola y aprendiendo de su historia. Vimos grabada en ella la frase "proclamar la libertad" y previo a visitarla pasamos un pasillo con homenajes a actos de libertad, como el acceso de las mujeres al voto en 1920. El espacio entero gritaba "libertad!" visualmente.

Luego caminamos por las calles del centro, donde una ciudad agitada nos daba la bienvenida. Personas en bicicleta, ejecutivos por las calles y turistas como nosotros, se mezclaban a diferentes pasos. Así fue como nos dirigimos a la terminal "Reading", que es uno de los edificios con estructura arquitectónica más antigua de los Estados Unidos.

El Mercado de la Terminal Reading en sí es increíble. Forma parte del Complejo de la Terminal que fue construida en 1889. Dentro del mercado, hay más de 80 puestos de abarrotes, verduras y cafeterías. No hay distinción entre los comensales, pues la diversidad es tan grande, como la ciudad misma. Dentro del mercado venden desde comida Italiana, hasta India, pasando por mexicana, china, japonesa, libanesa, tahilandesa y mucho más. Por supuesto, no podían faltar los famosos Cheese Steaks.

El Cheesesteak es un sandwich hecho con carne y queso derretido puesto en un pan largo. El que yo pedí, venía además con champiñones y pimiento, y estaba delicioso. A pesar de ser un mercado popular, me pareció fantástico ver a ejecutivos comiéndo cheesesteaks con saco y corbata al lado de familias y jóvenes saliendo de la universidad. Es una comida completamente local de la que todos los habitantes de Filadelfia están muy orgullosos.

La ventaja del centro de Filadelfia es que está bañada en cultura y diversidad, lo cual hace que los lugares tengan una mezcla de originalidad combinados con conocimiento e historia y la calle sur, o "South Street" no es la excepción. En esta calle, todos los edificios estaban "decorados" o pintados de algún tema específico, sin llegar a una saturación visual. Encontramos tiendas de libros y discos de vinyl, restaurantes, tiendas de ropa, ferreterías, tiendas de música, y cafeterías o espacios para compartir entre amigos o familia. La mayoría de los edificios y casas son muy antiguas y por estar hechas de ladrillo, contrastaban perfectamente con la decoración y la pintura de las fachadas.

El Museo de Arte de Filadelfia merece un post para él solo. Pero lamentablemente estaba cerrado cuando llegamos. De todas formas apreciamos la vista desde la escalinata y las esculturas de los Dioses Griegos hechas por el arquitecto Horace Trumbaurer. Por supuesto nos tomamos foto con la escultura de Rocky y corrimos las escalinatas celebrando nuestro "triunfo" siguiendo el compás en nuestra mente del tema de la película.

Hay muchísimo qué decir de Filadelfia, como su afán por el Hockey y el Baseball, su acento al pronunciar el inglés, o sus pizzas y sus bares. Es una ciudad llena de vida y de emociones, contrastando la historia de Estados Unidos con una sociedad cosmopolita. No caben las palabras para terminar de describirla, ni los días para terminar de recorrerla. Es otra ciudad más donde volvería sin pensarlo, y donde además puedo cruzar de estado a estado utilizando el viejo y conocido tren.

La experiencia de estar en Filadelfia no podría haber sido la misma sin la compañía del otoño. Al caminar por las calles, pasábamos por parques y plazas donde los anaranjados y amarillos nos saludaban desde los árboles. Las hojas esparcidas por los suelos, cual alfombra persa natural, el azul intenso del cielo y el sonido del viento hizo de esta experiencia algo inolvidable. Definitivamente Filadelfia es colorida, no sólo en su paisaje, sino en su arquitectura, su cultura y su gente.

Disfraces

El 31 de Octubre se celebra en muchas partes del mundo Halloween. Aquí básicamente es un día donde los niños salen a pedir dulces a las casas, disfrazados del héroe del momento o de algún monstruo. A nosotros nos invitaron a una fiesta de disfraces, y así fue como empezamos la búsqueda del "disfraz perfecto".

Al principio habíamos pensado en vestirnos de personajes de las elecciones estadounidenses, así que yo iba a ser Sarah Palin y Sebastián un alce (debido a que ella es cazadora)... pero viviendo en Texas uno nunca sabe a quién puede ofender con disfraces políticos, así que cambiamos de idea. Yo iba a ser caperucita roja y Sebastián el lobo feroz, pero no conseguíamos los disfraces específicos o lo suficientemente chistosos.

Fue hasta que Sebastián se encontró en un área de la Universidad de Houston un traje de tychem (traje especial diseñado para protejer contra productos químicos) que utilizan las personas que hacen bioremediación. Así fue como surgió la idea: íbamos a ser parte de un dúo bioremediador (incluso pensamos en cubrirnos de sangre para hacer el disfraz más dramático).

Así que iniciamos la búsqueda del traje para mí. En Internet, por supuesto, encontramos un sitio donde no sólo vendían tyveck (marca registrada por Dupont) sino máscaras antigas que encajaban perfectamente. Después vinieron las botas negras y los guantes negros que completaban el disfraz.

Sin embargo, yo quería que el disfraz tuviera un aspecto más "femenino" o chistoso, en vez de ser serio y sangriento. Así que empecé por buscarle una peluca roja y cambiar el aspecto del disfraz, para hacerlo más suave, pero no me convencía.

En una visita al supermercado, encontramos unas botas con orilla roja y así fue como surgió la idea: podía pintar un fragmento de mis botas rosadas y también una parte de la máscara. Los guantes vinieron después, en una coincidencia perfecta. Mi disfraz iba a ser negro con rosado y el de Seba negro.

Al momento de la fiesta, nadie podía creer que nos habíamos vestido así y nosotros, por supuesto estábamos orgullosos de lo que habíamos logrado. Los disfraces tenían una marca nuestra, que nadie podía negar.

La fiesta estuvo increíble, disfraces de todo tipo, desde cerditos, hasta brujas, pasando por la muerte y el clásco hombre vestido de mujer, en este caso una bailarina exótica. La pasamos super bien. Ojalá el año siguiente siga la tradición de disfrazarnos, a ver qué se nos ocurre para entonces.