La primavera

En otras ocasiones he escrito que me gusta ver las primeras señales de los cambios de estaciones. Hace unos meses relataba cómo los árboles y animales empezaban a prepararse para el invierno, botando sus hojas, almacenando comida. El invierno ahora quedó atrás, y le dio parte a una primavera que tímidamente se ha ido acercando, pero ha provocado grandes cambios al paisaje.

Hace tres semanas me avisó un gorrión que la primavera venía en camino, llevaba una ramita para hacer su nido. En ese entonces me extrañé, pues las temperaturas no subían de los 14º y la primavera se caracteriza por temperaturas superiores a los 20º, pero una vez más los pajaritos son más sabios y saben con pequeñas señales que es tiempo de anidar.

Luego de ver al gorrión, me di cuenta que los árboles se empezaban a llenar de flores poco a poco. Me di cuenta que el verde empezaba a llegar al paisaje y que en el ambiente se empezaba a respirar la primavera.

Quizá porque la primavera me recuerda Guatemala es que es mi estación favorita, pero indudablemente la esperé con ansias para ver de nuevo el verde y las flores. Recordé cómo en Guatemala se ven las Jacarandas florecer de morado y el Matilisguate (Tabebuia rosea) de rosado. Aquí, frente a nuestros apartamentos florecen unas flores blancas (encinos de Roble) que cubren el paisaje como copitos de algodón primaverales donde los pajaritos se regocijan cantando y buscando sus parejas para anidar. Los más precavidos juntan ramitas y se las ofrecen a sus parejas como una especie de "dote", esperando un piar de aprobación, o un aleteo corrector.

Realmente es increíble estar rodeados de tanta vida y tanta naturaleza y darse cuenta con señales tan sutiles que la primavera llega. Por las mañanas escucho a dos pájaros cardenales conversar y me pregunto, ¿cuántas personas los escucharán con tanta emoción? Yo escucho a los cardenales y veo primavera, veo vida, veo florecer el mundo ante mis ojos. Quizá los demás escuchan simplemente los sonidos que se los lleva el viento, y mientras sonrío, me siento afortunada de poder sentir la primavera en mi corazón, en mi piel, en mí.

Quizá porque vengo del país de la "eterna primavera" es que me entusiasma tanto esta estación, quizá sea por estar al lado de Sebas, quien se siente exactamente igual, quizás simplemente sea que nos maravillamos de las cosas sencillas, de aquél pajarito que nos mira, que nos acoge y nos saluda todas las mañanas. Me encantaría poder contestarles y que me escucharan, y que se dieran cuenta de cuánto los admiramos, de cuánto los queremos y sabemos que sin ellos el mundo sería distinto, sin música, sin alegría, sin primavera.

Mañana despertaré y será 22 de Junio, y se acercará el verano. Los pajaritos estarán trabajando de nuevo, para tener todo listo y a punto para recibir la nueva vida, y escucharemos nuevos cantos, nuevas melodías, y vendrá el verano. Con él vendrán las semillas nuevas, y otras flores, otros olores y otras voces; pero nada nos quitará la primavera, que se queda con nosotros como un perfume de aroma eterno, susurrando vida constantemente.

Viviendo a distancia el terremoto en Chile

En momentos como éstos es difícil expresar lo que sentimos los que vivimos lejos y tenemos familia en otros países. Quisiéramos tener alas y llegar tan pronto posible, o teletransportarnos a la velocidad del pensamiento. A pesar de no estar presentes en el terremoto en Chile, lo hemos vivido y sentido a través de imágenes.

El teléfono sonó a las 2 de la mañana, y a pesar de estar acostumbrados a llamadas de la planta nada nos podía preparar para lo que escuchamos. Nico nos daba la noticia desde Austria. Cuando Sebas dijo la palabra terremoto y 8.8 (refiriéndose a la intensidad en la escala de Richter) mi corazón se fue al cielo. Desde entonces empezó la ardua tarea de ubicar a nuestra familia y pasar la noticia a quienes conocíamos.

Mi cuñada Victoria nos está acompañando en Houston y la despertamos para que estuviera con nosotros. Llamé a mis papás en Guatemala para que le avisaran a mi cuñado (con familia en Santiago) y que se unieran a la oración y los pensamientos, que eran los mismos: "ojalá todos estén bien".

Las imágenes en el noticiero empezaban a llegar y mostraban a un Santiago caído y destruido, a pesar que el epicentro había sido cerca de Concepción, donde estaban mis suegros, mi cuñada y mi abuelita. No había una sóla imagen de Conce, y nuestros miedos y temores se hacían cada vez más grandes.

La angustia crecía al paso de las horas y la frustración e impotencia que se siente en momentos com éstos es indescriptible. Síntomas como dolor de estómago, náuseas y diarrea nos acompañaron a lo largo de la madrugada, mientras nuestros teléfonos intentaban comunicarse. Nadie decía nada acerca de una posible tragedia, pero los tres lo pensábamos: y si algo les pasó?

A Victo finalmente la venció el sueño y abrumada se fue a la cama. Nosotros permanecíamos alertas, pues la adrenalina no nos dejaba dormir. A los pocos minutos Patty (mi hermana) estaba del otro lado en Guatemala, también en vela y nos acompañaba en la distancia, compartiéndonos links de noticias. Estábamos al tanto casi al mismo tiempo de la información. Iniciamos un pequeño centro de información en nuestro cuarto, con tres computadoras encendidas y la televisión mostrando imágenes sin sonido (pues los locutores y periodistas nos estressaban).

Mientras todo nos decía que había sido catastrófico nos manteníamos insistentes con esperanza, pero silenciosos y asombrados. Las primeras imágenes en Santiago eran terribles, no podíamos esperar nada mejor para Concepción. La madrugada avanzaba y ninguna persona de Chile parecía estar comunicada.

Intentos fallidos uno tras otro uno tras otro no nos impedían seguir intentando y ambos rezábamos en silencio pidiendo ayuda y calma. Indudablemente nos escucharon allá arriba, pues un ángel se conectó desde Punta Arenas. El amigo de Sebas, Luis nos decía que había podido comunicarse con su tía en Conce y que podía intentar comunicarse con la familia y así se unía a 9.400km de distancia.

Nuestros intentos de comunicación eran completamente en vano pero no perdíamos la esperanza. Amanecía pronto y ya todos los noticieros cubrían el terremoto. Las imágenes eran devastantes. De repente un rayo de luz en plena oscuridad, Luis nos llamaba via skype para contarnos que logró hablar con Fran, mi cuñada y nos decía que todo estaba bien. Un manto de seda blanca me acogía con tranquilidad mientras respiraba por fin profundamente.

Aliviados con esa noticia continuamos monitoreando lo que dejó atrás el terremoto. Nos admirábamos de lo frágiles que somos y lo instantáneo que pueden suceder situaciones así. Mientras tanto, seguíamos monitoreando a distancia, viviendo el terremoto desde aquí pendientes de lo que sucedería en el futuro.

Agradeciendo la buena salud

A veces me pregunto qué hace a los seres humanos dejar de darle importancia a cosas tan esenciales como la salud?

Veo alrededor y me doy cuenta que la gente en vez de cuidarse comiendo saludable, haciendo ejercicio, balanceando la vida, hace todo lo contrario. Texas, por ejemplo es uno de los estados donde existe más obesidad de acuerdo a las estadísticas de la Asociación de Salud Pública Americana. La gente come insalubre todos los días, siendo la comida frita y chatarra entre las favoritas, no sólo de los adultos sino de los niños.

Realmente el cuerpo humano ha llegado a una evolución fascinante, donde a pesar de aspirar el humo de cigarillos absorbiendo dosis altísimas de nicotina diarias (que mataría inmediatamente a muchas plantas e insectos) nosotros morimos lentamente, sin darnos cuenta de el gran daño que le hacemos a nuestro cuerpo, pues los efectos se ven años después.

Me pregunto entonces, por qué esa reacción retardada? Sólo hasta que alguien se da un "susto" y sobrevive un paro cardíaco es que empieza a cuidarse el corazón y comer más saludable. Sólo hasta que los nervios colapsan es cuando dejamos de trabajar intensamente, sólo hasta que el hígado falla es que dejamos de seguirlo dañando con drogas o alcohol.
¿Por qué no cuidarse desde antes, haciendo esfuerzos preventivos?

Cuánto potencial tendríamos si nos cuidáramos desde el principio??
Recuerdo a mi bisabuelita, quien vivió 100 años y nunca tomaba ni una gota de café. Se despertaba todos los días a las 5 de la mañana, horneaba pan y hacía una caminata antes de rezar el Angelus para empezar su día agradeciendo.

Quizá deberíamos emular a las generaciones pasadas, donde se vivía más tranquilamente, sin tanta información visual, conversando hasta el anochecer, sin televisión, ni internet, leyendo libros y aprendiendo de la naturaleza. Por otro lado, ahora tenemos una gran fuente tecnológica que nos podría ayudar a vivir mejor, ¿por qué no la aprovechamos?

¿Qué nos hará preocuparnos de nuestra salud únicamente cuando ya es demasiado tarde?
Yo creo que en general, la mayoría de seres humanos somos así, dejando la vida pasar sin darnos cuenta que es ahora donde hay que cuidarse para estar bien mañana. Hoy por ejemplo tengo síntomas de gripe... y me tomé 1g de vitamina C. Quizá si hubiese tomado la vitamina consistentemente, mi sistema inmunológico hubiera funcionado mejor, evitando la enfermedad.

Ciertamente agradezco la buena salud, que hoy la echo de menos. Quizá si nos diéramos cuenta el daño diario que le causamos a nuestro cuerpo, viviríamos mejor. En días como hoy, la frase de Lennon me resuena en la mente: "La vida es lo que te pasa mientras estás ocupado haciendo otros planes".

Con medicamento para el resfriado en mano, doy las gracias por la buena salud y espero darme cuenta más seguido de lo importante que es cuidarse todos los días, con pequeñas cosas como dormir mejor, comer mejor y hacer ejercico. Ojalá mañana, cuando me sienta bien también lo recuerde constantemente.

Otro año más

Sin querer llevo ya 3 años de escribir este blog, y a veces siento que ha sido un abrir y cerrar de ojos. El tiempo pasa inadvertidamente y me encuentro de repente a la puerta de un año nuevo.

Los propósitos del año van cambiando con las épocas, pero en general son los mismos de siempre: leer más, saber más, ejercitar más, conocer más... en fin, vivir más.

Cada año que pasa me doy cuenta que he aprendido algo nuevo, y que nunca se deja de crecer ni madurar. Es reconfortante darme cuenta que los años no pasan en vano y que hay un momento para cada cosa.

No sé qué será de este año, qué novedades traerá o qué desafíos se presenten. Lo único que sé es que estaré preparada con toda la energía posible.

Navidad Austriaca

Entre viajes, tertulias, mazapán y chocolates se acercó la navidad. Por suerte, las maletas estaban ya en nuestras manoes y los regalos que habíamos comprado para todos llegaron intactos.

El período navideño en Austria empieza el 6 de diciembre cuando San Nicolás llega a la casa de los niños llevando regalos, dulces y frutas a quienes se han portado bien durante el año. Lo interesante es ver que San Nicolás lleva un atuendo papal con alba, estola, mitra y báculo. Realmente parece un santo benévolo que vela y premia a los niños que se han esforzado durante todo un año. Por otro lado, San Nicolás también va acompañado de dos demonios quienes les llaman Krampus, que con su atuendo aterrador y demónico les dicen a los niños que se portaron mal que se los pueden llevar al infierno. Incluso algunos llevan canastas "exclusivas" para niños mal portados. El contraste de San Nicolás con los Krampus es extremadamente opuesto, siendo el primero de un ser beatificado y el segundo de un ser demoníaco, para los niños ha de ser una experiencia más impresionante todavía.

La llegada de San Nicolás marca el inicio de la época navideña, que se caracteriza por mercados navideños, adornos y conciertos con música de la época. Los árboles navideños no se colocan dentro las casas sino hasta el 24 de diciembre, mientras tanto, en las calles se observan pinabetes (sin adornar) para que el público pueda escoger tranquilamente y llevárselo a su casa mientras llega el 24.

Algo interesante que difiere completamente de la cultura norteamericana es, por supuesto, la forma de consumir. En Austria todas las tiendas cierran a las 5pm, algunas "extienden" las horas hasta las 6pm, pero el 23 de diciembre ya casi todo está cerrado y continúa así hasta el 26, y como en este caso el 26 fue domingo, los lugares de consumo cerraron sus puertas hasta el 27. No por eso la gente deja de comprar regalos navideños, se acostumbran los regalos, pero no es el "culto al consumismo" como lo es aquí.

El 24 de diciembre las familias se reúnen usualmente por la tarde para esperar la llegada del ángel, quien trae los regalos. Por la a los niños se les pide que salgan a jugar o que estén en otra habitación, mientras en las casas se enciende el árbol navideño (previamente colocado en un lugar especial dentro de la casa). A los árboles navideños se les colocan adornos donde caben velas pequeñas, que se encienden sólo el día de navidad. Se hace sonar una campanita que les indica a los niños que el ángel ha llegado con los regalos.

La familia se junga alrededor del árbol ya encendido. Se hace una pequeña oración, y se cantan canciones. Luego de eso, se reparten los regalos. Para mí fue interesante repartir los regalos a las 6 de la tarde, pues siempre he estado acostumbrada a repartirlos media noche. A las 7pm la familia se despedía y nosotros nos quedamos para preparar la cena. Sebas y Nico daban sugerencias de cómo se prepara mejor el lomo y el pavo, mientras Berni y yo conversábamos tranquilamente en la sala de estar. Esperamos a un amigo y cenamos a las 10. A media noche, nuestros respectivos abrazos para recibir el 25 de madrugada acompañados de las deliciosas galletas Austriacas y café.

El 25 intenté despertarme a las 7am para llamar a Guate y desarles a todos muy feliz navidad, pero no lo logré. Noches de desvelos anteriores me llevaron a un sueño profundo, donde no escuché el despertador. A la mañana siguiente partíamos a Vienna, donde encontramos otra ciudad excepcional, pese a tener muchas puertas cerradas debido a la celebración navideña...

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