miércoles, 28 de febrero de 2007

"Deadline March 1rst"

Estoy por inscribirme en la Universidad de Clear Lake en el programa de Maestría en Gestión Ambiental. Si todo va bien, podría empezar a recibir cursos libres hasta que el programa empiece en Junio.

Me exigen la traducción legalizada por un traductor jurado y un notario, y la aprobación de la Embajada de Estados Unidos en Guatemala de todos los papeles que entregue. Hubiera sido todo más sencillo si en la Universidad Landívar no hubieran confundido a mi mamá diciéndole que allí hacían algúna "certificación" de la traducción realizada. También hubiera sido todo más fácil si hubiera empezado todo esto en enero, o aún más si hubiera hecho yo todos los trámites desde Guatemala antes de venirme...

Hubiera, hubiera... pretérito pluscuamperfecto que no me gusta.

Para darle un toque de emoción a todo, los papeles se demoraron donde el traductor, se atrasaron en el notario, y se tardaron aún más en la embajada. Estuvieron listos por fin el día lunes para ser enviados "de forma urgente" por DHL.

En DHL dijeron que venían ayer por la tarde u hoy por la mañana. Son las 18:52 y no creo que lleguen ahora. Aunque aún veo por la ventana.

Utilizando el número de rastreo que dieron, el estado actual es: "Llegada a las oficinas de DHL en Wilmington - Clinton Field - USA". El paquete ha hecho este recorrido:

Febrero 26/07
21:06
Guatemala - Guatemala
Salido de la oficina de DHL en Guatemala - Guatemala

Febrero 27/07
04:16
Panama City - Panama
Salido de la oficina de DHL en Panama City - Panama

Febrero 27/07
04:16
Panama City - Panama
Transferido a través de Panama City - Panama

Febrero 27/07
14:07
Miami Gateway, FL - USA
Llegada a las oficinas de DHL en Miami Gateway - USA

Febrero 27/07
21:00
Miami Gateway, FL - USA
Salido de la oficina de DHL en Miami Gateway - USA

Febrero 27/07

23:18
Wilmington - Clinton Field, OH - USA
Llegada a las oficinas de DHL en Wilmington - Clinton Field - USA

Y allí sigue hasta ahora. Mientras tanto, la espera.
La Universidad me da una fecha límite del 1 de Marzo para entregar documentos. La cual es mañana. Sip, ahora es cuando se pone emocionante.

sábado, 24 de febrero de 2007

Autopistas cardíacas

Como acordamos ir a IKEA hoy por la tarde decidí por fin atreverme a manejar en la autopista. Todo este tiempo he estado evitando esa experiencia, porque ver el mar de carros en el nudo de autopistas me da un poco de miedo todavía.

Tomé valor de alguna parte, quizá fue que el clima estaba agradable, o que todavía estaba con la adrenalina de haber conversado con una de mis futuras catedráticas en la Universidad de Clear Lake, o puede ser que el Seba que me dijo que la autopista iba a estar desocupada. Lo más probable es que haya sido una mezcla de todo.

Inicié el trayecto tranquila al ver que los autos avanzaban lento (más lento de lo normal), pero me duró poco la ilusión porque luego de unos minutos tuve que acelerar a 110 km/h. Si, ya sé que esa velocidad no suena "tan alarmante", ya he manejado a esa velocidad en Guatemala, incluso en Chile, pero no sé por qué aquí tiene un gusto a peligro. Creo que tiene que ver con estar metida en cinco carriles rodeada de autos gigantes que van a 130km/h acelerando y adelantando por la derecha o por la izquierda y pasando por nudos de nudos de autopistas una tras otra.

Otro factor importante es manejar a alta velocidad en un territorio desconocido, porque no se puede bajar de velocidad, tal como la película Speed. En mi mente repetía "no debo bajar de 50 millas" recordando a Sandra Bullock e imaginando por unos segundos que llevaba ese autobus lleno de pasajeros. La verdad es que no debía bajar de 60millas ni siquiera para pensar.
Aquí todo es en millas y las salidas las avisan a 13/4 de milla antes (¿?). Mientras tanto los rótulos uno tras otro "Ella Rd next Exit" "Yale Dr next exit" "35 north, right" "10 east, left" etc, etc. en segundos ya había llegado a otra salida y luego otra y otra y otra y otra... sin fin de rótulos... ¿¿dónde está la nuestra?? ¿¿cuánto faltará??

Vaya que tenía mi sistema de navegación portátil, también conocido como: "sebastiándíaz", porque él me dio las indicaciones de dónde cruzar. Con el sol en la frente, apenas veía dónde estaba el cruce, sudaba como no he sudado al manejar, ni siquiera en marzo a medio día en el Puerto de San José, esto muy distinto. No se puede describir de otra forma más que tensión y nervios.

Escuché que me decía mi navegador: "sigue en esta pista" y habían dos, más bien, vi dos ¿¿¿ésta???? ¿¿¿ccccuál??? ¿¿éesta??? o ¿¿¿éssstaaa??, no sabía hacia dónde ir... viré hacia la derecha y lo escuché decir: "vamos a chocar!", vi un muro al frente, el que dividía una pista de otra, y al mismo tiempo los autos a 130km/h no me dejaban pasar. Me metí como pude y logré ingresar en la pista incorrecta, pero pista al fin y al cabo, estábamos a salvo!

Luego agarré más confianza, empecé a escuchar la música que teníamos muy al fondo, sonaba apenas un teclado y un bajo murmuraba a lo lejos. Me imaginé estar en un gran baile sincronizado. Todos a la misma velocidad, todos con los mismos movimientos, si alguien se movía hacia la izquierda o derecha había que hacerlo "con gracia", "con estilo" de tal forma de no afectar la armonía de la pista. La diferencia es que al confundirse aquí no son los pies los que se dañan sino el auto en el mejor de los casos y la vida del piloto y los tripulantes en el peor. Regresé a mis cabales. No estaba en un baile, estaba manejando en Houston.

Respiraba profundo, veía hacia todos lados, avanzaba lo más rápido que me permitía el auto de enfrente, tomaba el timón con todas mis fuerzas, como si me hiciera más fácil el trayecto, como si el timón fuera mi Excálibur en una gran batalla. Mantenía mi vista al frente observando casi cada segundo los retrovisores, el sol ahora a mi derecha no me molestaba tanto, empezaba a caer la tarde; los autos encendían ya sus primeras luces.

Vi un rótulo que decía "Antoine Dr" y recordé que allí estaba nuestro destino, avancé hacia la derecha, y salí de la autopista. Luego de ver que el límite de velocidad bajaba a 35 millas respiré profundo: habíamos llegado.

Me desprendí del timón y me bajé con alivio. Fue una experiencia en sí misma, tanto para mí, como para mi navegador observarme. Aún así, creo que tendremos que hacer esto más seguido porque "debo" acostumbrarme a manejar en ellas. Viene en el paquete: Houston.

lunes, 19 de febrero de 2007

"I want to ride my bicycle, I want to ride my bike" (Queen)

Una de las ventajas que tiene vivir en Estados Unidos son las ofertas. Se encuentra de todo en oferta y hay que estar atentos por si alguna oferta es conveniente.

Nosotros empezamos por comprar un casco para bicicleta a $5... el casco nos llevó a buscar una bici para mí, ya que este es un bonito lugar para andar en bici y sólo tenemos una: la de Seba, así que buscando y sin buscar llegamos al Wal-Mart y empezamos a ver los precios: US$200, US$130, US$90... y de allí las típicas bicicletas de niño a US$55 etc...

En eso, vimos una oferta: Una bicicleta para mujer a $59... Cómo? no puede ser?? estará dañada? estará correcto el precio? Luego observando la bici nos dimos cuenta que la llanta trasera estaba pinchada, así que era sólo de comprar el parche o comprar una cámara nueva. Los parches costaban $1.30, la cámara $2.40. Compramos la cámara y un par de llaves y listo.
El precio normal de la bici era de US$200 y la conseguimos por muchísimo menos.

Lo bueno es que ahora ya tengo bicicleta y podré manejar desde aquí hasta donde me den las piernas. Ya les contaré cómo me va!

Mientras tanto: ♪ I want to ride my bicycle I want to ride my bike ♪

lunes, 12 de febrero de 2007

Austin




El fin de semana fuimos a Austin, Texas. Llegamos en un trayecto de 3 horas y media. Pasamos de las autopistas gigantescas a un ambiente más "normal". Una autopista igual de varios carriles, pero al final UNA autopista, no cinco.

El camino alrededor es extraño. Una mezcla de casas tipo fincas, con enormes cantidades de terreno, luego ganado, y de repente un pozo petrolero... luego más verde, más casas y otro pozo.
Pasando Houston ya no se ven esas enormes camionetas o autos, sino carros más compactos, algo un poco irónico considerando que el camino sí es más "rural".

Al llegar a Austin se respira otro ambiente, el de una ciudad pequeña y ordenada. Lo primero que vimos fue gente afuera caminando, algo que aquí sólo se ve en los centros comerciales. Vimos jóvenes y niños jugando y gente en bicicleta o corriendo, y nos asombramos de ello.
No es que aquí en Houston sea tan distinto, no puedo generalizar, pues no conozco tanto, pero por lo menos aquí alrededor no hemos visto tanta gente caminando o afuera, a pesar que la ciudad es segura (aunque los habitantes no lo sientan así) la gente se mantiene en sus casas.

Nos sorprendimos de ver las casas sin divisiones, algunas abiertas o con objetos como bicicletas y motocicletas a la vista; casas grandes con garage para dos autos (no cinco). De nuevo nos reíamos al encontrar dos Volkswagen Beetle modelo 79, o un Volvo modelo 82! Aquí en Houston creo que es un ataque personal a la ciudad si alguien anda en un auto de esos....

Fue distinta la experiencia, nos encontramos con varios jóvenes en el Mount Bonnell haciendo un picnic, leyendo o simplemente observando la vista de Austin y el Lago. Mucho más tranquilidad, más libertad, más amabilidad.

Fue una lección incluso, porque estábamos empezando a generalizar a los "Tejanos" por sus grandes camionetas y estilo de vida, cuando Texas es un Estado TAN grande que es imposible generalizar...

jueves, 8 de febrero de 2007

El lector invisible

El lector invisible ha existido desde siempre. Cuántas personas en la historia se han encontrado con los mismos documentos y los han leído. ¿Cómo calcular el número de personas que han leído Romeo y Julieta de Shakespeare? ¿el Quijote de Cervantes? Millones leyendo un mismo libro en diferentes etapas, con diferentes puntos de vista y formando parte al final de una cantidad innumerable de generaciones que no se pueden ver, ni percibir. Que quedaron invisibles.

Con la aparición de Internet esto se ha amplificado aún más, por el acceso fácil a la información: tanta página, blogs, foros de opinión, lecturas abiertas, círculos de lectores anónimos, periódicos locales a la vista del mundo. Se amplifica el panorama y al mismo tiempo se multiplican los lectores. Claramente no existirían buscadores como Google, o sitios como Wikipedia si no fuera por ese afán de buscar, de leer, de aprender que nos caracteriza como seres humanos.

Con Internet hemos entrado a otra etapa donde cualquier persona puede escribir. Todos podemos tener una opinión, escribirla sin mesura a vista de todo el que quiera leer, de cualquier lector invisible que pase por aquí sin saberlo. Ahora hasta yo formo parte de esta red de comunicación masiva, porque tener un Blog también es poder expresarse, decir lo que se piensa en este mar de documentos virtuales.

Por un momento creí que muy pocos leían este Blog hasta escuchar comentarios de varias personas que me decían que lo habían leído ya. Entonces recordé al lector invisible, a los que pasan por aquí sin dejar comentarios y decidí mandarles un saludo.

Gracias por leerme!

martes, 6 de febrero de 2007

GRE


Guatemaltecos Reunids Eternamente
Guacamayas Revoloteando Enardecidas
Grandiosa Reina Empedernida
Grotesco Roedor Extravagante
Gracioso Reptil Elegante
Gestionando Recursos Elementales
Gigantes Romanas Esculturas
Gimnasia Rítmica Estética
.
.
.
Graduate Record Examination..

Sip, es el examen que hice el día de hoy. Consta de tres partes: un área analítica, un área verbal, una cuantitativa.
En la parte analítica hay que escribir dos ensayos, uno para dar la opinión sobre un tema y otro para argumentar sobre otro tema.
En el área verbal se incluyen dos comprensiones de lecturas, varias analogías, antónimos y una parte de completar las oraciones en contexto.
El área cuantitativa es del tipo de aquellos exámenes tediosos de mate: que si x = y encontrar z, que si pepito corre al mismo tiempo que juanito y pero juanito corre dos veces más que pedrito el cual corre 3 veces menos que carlitos, cuánto más corre julito que claudito, que si el triángulo que está inscrito en el cuadrado circunscrito en un círculo es de x tamaño.... calcular el perímetro del trapecio.... de ese estilo...

Pero por fin lo hice!
Ahora a esperar resultados.
Sólo espero que con lo que saque me dejen entrar a la "U".

viernes, 2 de febrero de 2007

La barrera del idioma...

Estábamos en una tienda de licor comprando vino para llevarlo a la casa de unos amigos. Yo casi nunca compro licor porque siempre me piden mi identificación por el hecho de verme más joven. Así que mi tarea consiste en acompañar a Sebastián escoger entre los dos el vino o licor y luego esperarlo un poco alejada de la caja, para evitar cualquier interrogatorio si soy mayor de edad o algo así, pues no es permitido que ingresen menores de edad a la tienda.
Esta vez él estaba haciendo cola para pagar, cuando lo llamó otra cajera para atenderle más rápido. Yo me puse a observar unas revistas y otras cosas que tenían al lado de la caja, cuando escuché que la chica estaba coqueteando...
- I like your cologne, le dijo (es decir me gusta tu colonia)
- I beg your pardon?, contestó Sebastián
- I like your cologne, volvió a decirle ella, con un poco de vergüenza
- Oh, do you? le contestó esta vez él.
La chica se sonrojó bastante, aspiró fuerte y contestó
- Oh, yeaah
-Good. Fue la respuesta del Seba, con un tono un poco indiferente, sin alterarse siquiera por el cumplido.
Al salir, le pregunté:
-Entendiste lo que te estaba diciendo?
- No, qué me dijo?
- Dijo: "I like your cologne"
- En serio??? Yo creí que me decía: I like your liqour! Felicitándome por la compra o algo parecido.
Realmente no se había percatado que la chica le estaba coqueteando... Hay que admitirlo, ella hablaba entre dientes, pero sí estaba claro que coqueteaba con él.

Nos hemos reído bastante con esta anécdota.